L'héritage des lionnes

Après leur succès à l'Euro, beaucoup de gens sont enthousiasmés par les perspectives des Lionnes lors de la Coupe du monde féminine cet été. On espère qu’ils pourront poursuivre sur leur lancée et s’appuyer sur leur succès à Wembley, en ajoutant un deuxième trophée majeur à leur cabinet. Mais à bien des égards, l’équipe a déjà capitalisé sur sa victoire à l’Euro grâce à une campagne réussie pour soutenir le football féminin et trouver la prochaine génération de Lionnes.

 

Défier le Premier ministre

Après leur triomphe à l'Euro, les 23 Lionnes se sont réunies pour écrire une lettre ouverte au Premier ministre (ou plutôt aux deux candidats de l'époque, Liz Truss et Rishi Sunak). Dans la lettre, ils leur demandent de « faire d'investir en priorité dans le football féminin dans les écoles, afin que chaque fille ait le choix ».

 

« Nous voulons que chaque jeune fille du pays puisse jouer au football à l’école », ont-ils écrit. « Nous voulons que leurs rêves deviennent réalité ». La lettre met ensuite en avant un rapport de la FA selon lequel seuls deux tiers des filles peuvent jouer au football dans les cours d'éducation physique et que seulement 44 % des écoles secondaires offrent un accès égal au football aux garçons et aux filles.

 

Un énorme coup de pouce

Ce mois-ci, le gouvernement a répondu à la lettre ouverte en investissant massivement dans le football féminin dans les écoles. Plus de 600 millions de livres sterling seront mis à disposition, sur deux ans, pour soutenir les sports scolaires et les activités parascolaires. Cela comprend 57 millions de livres sterling pour financer l'ouverture d'établissements en dehors des heures de classe.

 

Peut-être plus important encore, les écoles anglaises seront tenues d'offrir un accès égal au sport aux garçons et aux filles dans le cadre des nouveaux plans, créant ainsi l'égalité des chances, quel que soit le sexe.

 

Un héritage durable

Même si elles sont fières de leurs exploits sur le terrain et optimistes pour la Coupe du Monde Féminine, les joueuses sont encore plus fières de leur héritage pour la prochaine génération. Comme ils l'ont dit dans leur lettre ouverte : « Tout au long de l'Euro, nous, en tant qu'équipe, avons parlé de notre héritage et de notre objectif d'inspirer une nation. Beaucoup penseront que cela a déjà été réalisé, mais nous considérons que cela n’est qu’un début.»

 

Désormais, avec le plein soutien du gouvernement et un financement de 600 millions de livres sterling, cet héritage peut devenir une réalité, comme l'explique la capitaine anglaise Leah Williamson : « Nous considérons qu'il est de notre responsabilité d'ouvrir les portes (aux jeunes filles)… et cela l’annonce rend cela possible. C’est l’héritage que nous voulons vivre bien plus longtemps que nous en tant qu’équipe. »

 

La sélectionneuse de l'Angleterre, Sarina Wieghman, affirme que ce financement « va changer la société » et aura un effet considérable sur le football féminin. Mark Bullingham, directeur général de la FA, est d'accord, affirmant que "la magie de la victoire à l'Euro de l'été dernier peut désormais perdurer".

 

Plus à venir

Si tel est l'impact que peut avoir une victoire à l'Euro, imaginez quel succès à la Coupe du Monde Féminine pourrait apporter. Les Lionnes ont déjà inspiré une génération, et avec le soutien et le financement du football féminin dans les écoles désormais mis en place avant la Coupe du monde féminine en juillet, le potentiel pour les jeunes lionceaux est énorme.

 

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